【野球】キャッチャー必見！親指の捻挫を防ぐための原因と対策

野球のキャッチャーをやっている皆さん、ボールを取り損ねて親指を痛めた経験はありませんか？

特に、強い送球やバウンドした球を捕球する際に、グローブのポケットから弾かれた球が親指に当たり、「ビキッ」と嫌な音がして痛みが走る…そんな経験はキャッチャーの宿命とも言えます。

今回は、そんなキャッチャーの親指の捻挫について、その原因と具体的な対策を解説します。この記事を読んで、怪我のリスクを減らし、安心してプレーに集中できる体を作りましょう！

親指の捻挫はなぜ起こる？その原因を徹底解剖！

キャッチャーの親指の捻挫は、大きく分けて以下の3つの原因が考えられます。

強い衝撃による突き指
- 投手からの強い送球や、ファウルチップ、イレギュラーバウンドしたボールなどが、グローブのポケットから外れて直接親指の先に当たることが原因です。
- 特に、捕球時に親指がグローブの奥に入り込んでいると、衝撃が直接関節に伝わりやすくなります。
不適切な捕球フォーム
- 捕球時にグローブを正しく構えられていないと、球がグローブの土手や親指の付け根に当たりやすくなります。
- 特に、腕だけで球を迎えに行ってしまい、手首や肘がロックされた状態だと、衝撃を吸収できずに親指に負担がかかってしまいます。
グローブの構造と状態
- グローブのポケットが浅い、または型がついていないグローブを使用していると、球が弾かれやすくなります。
- また、グローブの革が硬すぎると、衝撃を吸収する力が弱まり、指への負担が増大します。

では、これらの原因を踏まえ、どのように対策すれば良いのでしょうか？今日からすぐに実践できる具体的な対策を3つご紹介します。

最も重要なのは、正しい捕球フォームを習得することです。

体全体で球を迎えに行く：手先だけで捕球するのではなく、体全体で球を迎えに行き、衝撃を分散させましょう。
グローブの芯で捕球する：グローブの芯（ポケットの一番深い部分）で捕球する意識を持つことが大切です。捕球の瞬間、グローブの親指が外側に開くように意識すると、球が親指に当たりにくくなります。
手首・肘を柔らかく使う：捕球の瞬間、手首や肘の力を抜き、ショックアブソーバーのように衝撃を吸収するイメージで捕球しましょう。

使用しているグローブが、あなたのプレースタイルに合っているか見直してみましょう。

自分に合ったサイズのグローブを選ぶ：ポケットの深さや指の長さなど、自分の手にフィットするグローブを選ぶことが重要です。
しっかりと型をつける：新品のグローブは、使う前にしっかりと型をつけ、捕球しやすい状態にしておきましょう。
定期的なオイルメンテナンス：グローブの革が乾燥していると、衝撃を吸収する力が弱まります。定期的にオイルを塗り、革を柔らかく保つことで、衝撃を吸収しやすくなります。

普段の練習や試合から、親指を保護するアイテムを使用することも有効です。

親指専用サポーター：親指の付け根や関節をサポートする専用のサポーターが市販されています。適度な固定力で、捻挫のリスクを軽減してくれます。
テーピング：スポーツ店で売られているテーピングテープを使い、親指の関節を固定するのも効果的です。特に不安がある場合は、専門家から正しい巻き方を教わるのがおすすめです。

万が一、親指を捻挫してしまった場合は、無理をせずに以下の処置をしてください。

RICE処置：
1. Rest（安静）：プレーを中断し、患部を動かさないようにします。
2. Ice（冷却）：氷嚢などで患部を冷やし、炎症を抑えます。
3. Compression（圧迫）：サポーターや包帯などで患部を軽く圧迫し、腫れを抑えます。
4. Elevation（挙上）：患部を心臓より高い位置に上げ、腫れを軽減させます。

痛みがひどい場合や、腫れが引かない場合は、すぐに整形外科を受診してください。自己判断で無理をすると、症状が悪化し、長期離脱の原因になることもあります。