膝の痛み、その原因と対策：すり減った軟骨だけが原因じゃない！

「膝が痛い…もしかして、軟骨がすり減ってしまったのかな？」

そう不安に感じている人は多いのではないでしょうか。年齢を重ねるごとに膝の痛みを感じやすくなることから、「年だから仕方ない」「軟骨がすり減ったのが原因」と考えがちです。

しかし、膝の痛みの原因は、必ずしも軟骨のすり減りだけではありません。

今回は、膝の痛みの主な原因と、いますぐできる対策についてお話しします。この記事を読んで、膝の痛みの悩みを解消するヒントを見つけてください。

軟骨のすり減りだけじゃない！膝の痛みの主な原因

膝の痛みは、さまざまな要因が絡み合って起こります。軟骨のすり減りが主な原因となる場合もありますが、それだけではありません。

スポーツや長時間の立ち仕事、重い荷物を持つことなど、膝に過度な負担がかかると、関節やその周りの組織に炎症が起こります。これが痛みの原因となることがあります。とくに、急に運動量を増やしたり、普段使わない筋肉を酷使したりすると、炎症を起こしやすくなります。

猫背や反り腰など、悪い姿勢は膝に大きな負担をかけます。体のバランスが崩れることで、膝の内側や外側に偏った力が加わり、痛みを引き起こすことがあります。

膝を支えている太ももやふくらはぎの筋肉が衰えると、膝の関節への負担が直接かかりやすくなります。とくに、女性は男性に比べて筋力が弱いため、注意が必要です。

「じゃあ、どうすればいいの？」そう思いましたよね。ここからは、膝の痛みを改善するために、今日からできる対策を3つご紹介します。

まずは、立つ・座る・歩くときの姿勢を見直しましょう。

正しい姿勢を意識するだけで、膝にかかる負担を軽減できます。

膝を安定させるためには、膝周りの筋肉をバランスよく鍛えることが大切です。特別な道具は必要ありません。

大腿四頭筋（太ももの前）のトレーニング
椅子に座って、膝をゆっくりと伸ばし、5秒ほどキープしてから元に戻します。これを左右交互に10回繰り返しましょう。
ハムストリングス（太ももの後ろ）のトレーニング
うつ伏せになり、膝を曲げてかかとをお尻に近づけます。こちらもゆっくりと10回繰り返します。

これらのトレーニングは、無理のない範囲で少しずつ始めるのがポイントです。

お風呂にゆっくり浸かったり、ホットパックなどを利用して膝を温めると、血行がよくなり痛みが和らぎます。冷えは痛みを悪化させることがあるので、日頃から冷やさないように心がけましょう。

今回ご紹介した対策は、あくまでもセルフケアです。もし、痛みが強くなったり、症状が改善しない場合は、整形外科を受診することをおすすめします。適切な診断と治療を受けることで、安心して痛みの原因に向き合うことができます。

膝の痛みは、日々の少しの意識とケアで変わっていきます。あなたの膝の痛みが少しでも楽になることを願っています。